Hạ Nhân gọi nam tu kia lại, nói: “Ngài... ngài có phải là Trình lão bá không?”
Nam tu quay người lại, nhìn Hạ Nhân.
Sau đó ông ta lại ra sức dụi mắt, nhìn chằm chằm Hạ Nhân hồi lâu, rồi lắc đầu nói: “Ta không quen ngươi mà!”
Hạ Nhân bật cười: “Ngài không quen ta, nhưng ta lại quen ngài. Cháu gái ngài tên Tiểu Hòa đúng không?”
Trình lão bá gật đầu: “Đúng vậy!”
Hạ Nhân vừa lắc đầu vừa cười khổ, nói: “Haiz... Thiên đạo vô tư, tiên duyên trên thế gian này quả thật kỳ diệu khôn tả!”
Năm xưa, hắn từng ở lại nhà Trình lão bá, giả làm con trai ông để tránh khỏi cuộc lục soát của hoàng thất nước Tề.
Trước khi rời đi, hắn phát hiện Tiểu Hòa lại là người có đơn Hỏa linh căn, bèn để lại cho Trình lão bá phần Luyện khí của môn “Ly Hỏa Chân Pháp”.
Để Trình lão bá phụ trách dạy Tiểu Hòa.
Vậy mà bản thân Trình lão bá lại tu luyện đến Luyện Khí kỳ tầng mười một?
Khi ấy hắn chỉ kiểm tra linh căn cho Tiểu Hòa một cách tượng trưng, phát hiện cô bé có đơn Hỏa linh căn, nhưng ai mà ngờ được một ông lão sáu bảy mươi tuổi cũng có linh căn chứ?
Hơn nữa, ông lão này còn nhờ Hạ Nhân mà chẳng hiểu sao lại bước lên con đường tu chân.
Cảnh tượng ấy khiến Hạ Nhân cảm khái vô cùng.
Tiên duyên mà, có người cầu còn chẳng được, có người đến khi đầu bạc phơ mới đặt chân lên tiên đồ.
“Trình lão bá, ta hỏi ngài một chuyện!” Hạ Nhân nói: “Ngài thuộc loại linh căn nào?”
Lúc này Trình lão bá vẫn chưa nhận ra Hạ Nhân, dù sao khi xưa Hạ Nhân ở nhà ông, hắn chưa từng để lộ diện mạo thật của mình.
Mà Trình lão bá cũng chưa từng thấy dáng vẻ hiện tại của Hạ Nhân.
“Chuyện này... lão già ta không tiện nói!”
Hạ Nhân nói: “Ngài vẫn chưa nhận ra ta là ai sao? Khi ấy ta đã lánh ở nhà ngài hơn một tháng, công pháp của ngài và Tiểu Hòa đều là do ta đưa cho ngài...”
“Chẳng qua bây giờ ta đổi diện mạo thôi!”
“Hả?” Trình lão bá lập tức kinh ngạc: “Ngươi... ngài, ngài...”
Một lúc lâu sau, ông mới nói: “Thì ra là ngài... Haiz... ân nhân của ta, hôm nay vậy mà lại gặp được ngài... Ân nhân, ta, ta, ta...”
Trình lão bá kích động đến mức nói năng lắp bắp.
Hạ Nhân mỉm cười nhìn ông.
Một hồi lâu sau, ông mới nhớ ra câu hỏi của Hạ Nhân, bèn nói: “Ân nhân... linh căn của lão già ta giống hệt cháu gái, đều là đơn Hỏa linh căn!”
Nhưng nghĩ lại, ông cũng thấy bình thản.
Nếu không phải đơn linh căn, làm sao ông có thể từ một phàm nhân tu luyện đến Luyện Khí kỳ tầng mười hai chỉ trong mười hai năm?
“Tiểu Hòa đâu?” Hạ Nhân hỏi.
Trình lão bá nói: “Tiểu Hòa đi cùng ta, ngài chờ một lát... đại ân nhân, ngài đợi một chút, lão phu sẽ đi tìm Tiểu Hòa ngay!”
Khoảng một canh giờ sau, Trình lão bá kéo Tiểu Hòa từ ngoài cửa đi vào.
“Tiểu Hòa... ta không lừa cháu đâu!”
Sau khi kéo Tiểu Hòa tới, ông lão đưa tay chỉ Hạ Nhân.
Thế nhưng Tiểu Hòa lại ngơ ngác.
“Không phải đâu... đây hoàn toàn không phải... không phải cha...”
Hạ Nhân mỉm cười, nói: “Tiểu Hòa, lúc ta ở nhà các cháu, vì tránh kẻ thù nên đã dịch dung!”
“Vì thế cháu không nhận ra ta cũng là chuyện bình thường!”
“Lúc ta rời đi, ta còn cho cháu xem linh căn của mình, đưa cho ông cháu một ít linh thạch trung phẩm, một thanh phi kiếm, một bộ công pháp, cùng với một môn thần thông là Hỏa Nha thuật!”
Hạ Nhân vừa nói vậy, Tiểu Hòa mới gật đầu.
Sau đó cô bé òa lên khóc: “Cha... cuối cùng con cũng tìm được cha rồi...”
Trình lão bá đứng bên cạnh cũng lúng túng.
“Khụ khụ khụ...” Trình lão bá kéo cháu gái lại, nói: “Này con, đây không phải cha con, lúc đó ngài ấy chỉ dịch dung thôi!”
“Nhưng cháu cảm thấy ông ấy chính là cha! Cháu luôn cảm thấy cha vẫn còn sống!”
Hạ Nhân nói: “Được rồi, đừng khóc nữa, ngồi xuống đi!”
“Kể ta nghe những năm qua hai người đã tu hành thế nào, làm sao lại đến thành Hồng Thạch nước Lương?”
Ba người lần lượt ngồi xuống, Tiểu Hòa bắt đầu kể cho Hạ Nhân nghe câu chuyện tu hành của hai ông cháu.
Sau khi có được công pháp của Hạ Nhân, ông lão bắt đầu tu luyện trước.
Bởi vì lúc đầu Tiểu Hòa còn chưa hiểu tiếng người.
Mãi đến khi học được hai ba năm, Tiểu Hòa mới miễn cưỡng hiểu được lời nói của con người, còn phải đến năm thứ tư, cô bé mới có thể hiểu những pháp môn tu hành thâm ảo kia.
Vì vậy, Tiểu Hòa tu luyện muộn hơn Trình lão bá hẳn sáu bảy năm.
Sau đó, hai ông cháu tu luyện ngay tại nhà, đói thì ăn chút cơm nước bình thường. May mà trước khi rời đi, Hạ Nhân đã cho họ không ít linh thạch trung phẩm.
Khi tu luyện, họ có thể trực tiếp hấp thu năng lượng từ linh thạch.
Ngoài linh thạch ra, họ còn có một ít Tụ Khí đan.
Qua vài năm, tu vi của ông lão ngày càng cao, tu vi của cháu gái Tiểu Hòa cũng dần dần tăng lên.
Về sau, tài nguyên tu chân của hai ông cháu gần như cạn kiệt, chỉ đành xuống núi đến thành Cực Tây.
Vì chuyện của hoàng thất Đại Tề, tình hình bên thành Cực Tây cũng không ổn định. Năm ngoái, hai ông cháu đi theo một thương đội từ nước Tề đến nước Lương, vừa hay dừng chân ở thành Hồng Thạch.
Quá trình tu hành và trưởng thành của hai người khá bình lặng, cũng chẳng có chuyện gì đáng kể.
Hạ Nhân liếc nhìn Tiểu Hòa, tu vi của cô bé khá thấp, chỉ mới Luyện Khí kỳ tầng sáu.
Như vậy cũng chẳng có gì lạ, bởi vì thời gian cô bé tu luyện ngắn hơn.
“Thế này đi!” Hạ Nhân nhìn Tiểu Hòa, nói: “Sau này cháu cũng đừng gọi ta là cha nữa. Bản lĩnh và tu vi của cháu đều có thể xem như do ta truyền dạy. Từ hôm nay, cháu gọi ta là sư phụ!”
Trình Tiểu Hòa nghe vậy lập tức mừng rỡ, quỳ xuống trước mặt Hạ Nhân dập đầu, nói: “Vâng, sư phụ!”
Trình lão bá ở bên cạnh mặt mày đau khổ, nói: “Nói vậy thì bản lĩnh của lão đây cũng là do ngài dạy, hay là ta cũng bái sư? Nhưng nếu ta bái sư, chẳng phải sẽ cùng vai vế với cháu gái sao? Không được, không được... Chuyện này phải làm thế nào đây?”
Hạ Nhân cười khẽ, nói: “Không cần đâu... Trình lão bá, sau này ngài là trưởng bối của ta!”
“Hiện giờ hai người cũng không có chỗ nào để đặt chân, hay là ở lại đan phường của ta, giúp ta trông coi cửa hàng, đồng thời cũng có thể nhận được một ít tài nguyên tu hành!”
Trình lão bá nói: “Vậy thì tốt quá rồi!”
Hai ông cháu nhà họ Trình xem như đã được sắp xếp ổn thỏa.
Vốn dĩ Hạ Nhân còn định chiêu mộ hai đệ tử Luyện Khí kỳ để trông coi cửa hàng, giờ thì tốt rồi, một công đôi việc.
Người hắn cần đã có, hai ông cháu Tiểu Hòa cũng có chỗ đặt chân.
“Sư phụ... người xem, đây là một danh sách!”
Mấy ngày sau, Trình Tiểu Hòa bỗng cầm một miếng ngọc giản đặt trước mặt Hạ Nhân.
Mấy ngày nay Hạ Nhân giao cho cô bé một nhiệm vụ mới, bảo cô bé sắp xếp lại đống ngọc giản.
Những năm qua Hạ Nhân đã lột không ít người, số ngọc giản có được rất nhiều, phần lớn còn chưa xem qua. Vừa hay hắn bảo Tiểu Hòa sắp xếp lại, thứ nào nên bán thì bán, thứ nào có thể giữ lại thì giữ.
“Danh sách?” Hạ Nhân nhíu mày, sau đó áp ngọc giản lên trán.
Một hàng chữ hiện ra: Danh sách đệ tử mới nhập môn của Tiêu Dao Tiên Tông.
Bên dưới là hàng trăm cái tên dày đặc.
Thần niệm của Hạ Nhân lướt qua đại khái, nhưng đột nhiên nhìn thấy một cái tên: Kiều Tiểu Kiều.